Антарктида в последний раз была свободна ото льда 34 миллиона лет назад: что вызвало этот климатический сдвиг?

34 миллиона лет назад Антарктида была свободна ото льда. Изменения уровня углекислого газа и тектонические сдвиги изолировали континент, превратив его в замерзшую сушу.

В отличие от сегодняшнего дня, Антарктида не всегда была покрыта льдом

Реклама

Антарктида, ныне огромный замерзший континент, не всегда была покрыта льдом. Около 34 миллионов лет назад, на границе эоцена и олигоцена, континент был свободен ото льда. По словам Эрика Вольфа, палеоклиматолога из Кембриджского университета, Антарктида напоминала северную Канаду с тундрой и хвойными лесами до того, как замерзла. Переход к льду начался из-за падения уровня углекислого газа (CO2) и отделения Южной Америки от Антарктиды, что открыло пролив Дрейка и изолировало континент, заставив его остыть.

Роль углекислого газа

Падение уровня CO2 сыграло решающую роль в замерзании Антарктиды. Тина ван де Флирдт, геохимик из Имперского колледжа Лондона, объясняет, что уровень CO2 был значительно выше, около 1000–2000 частей на миллион 50 миллионов лет назад, согласно отчету Live Science. По мере снижения уровня CO2 глобальная температура падала, что позволило сформироваться ледяным щитам. Это охлаждение было необходимо для перехода в замерзшее состояние, которое мы наблюдаем сегодня.

Влияние тектонических движений

Наряду со снижением уровня CO2 отделение Южной Америки от Антарктиды вызвало изменения в климате континента. Образование пролива Дрейка позволило развиться циркумполярному течению, не позволив теплому воздуху достичь Антарктиды. Это способствовало охлаждению континента, как объяснил Эрик Вольф.

Изотопы кислорода и образование льда

Ученые изучают изотопы кислорода в морских отложениях, чтобы отслеживать образование льда в Антарктиде. Анализируя соотношение кислорода-16 к кислороду-18, они могут оценить, когда на континенте впервые появились ледяные щиты. Этот метод дает представление о том, как менялся климат Земли миллионы лет назад.
Будет ли Антарктида снова свободна ото льда?

Как сообщается, Тина ван де Флирдт предупреждает, что, хотя полное таяние льда Антарктиды маловероятно, мы должны стремиться ограничить текущую потерю льда, вызванную деятельностью человека.

• Первый вид галактики Млечный Путь через линзу нейтринных частиц
• Газы, обнаруженные в лунных метеоритах в Антарктиде, проливают свет на происхождение Луны