Древние звезды, обнаруженные вблизи Солнца, указывают на то, что Млечный Путь старше, чем считалось ранее

Группа древних звезд, обнаруженных вблизи Солнца, предполагает, что тонкий диск Млечного Пути мог образоваться на миллиарды лет раньше, чем считалось ранее.

Реклама

Новое исследование показало, что тонкий диск Млечного Пути может быть намного старше, чем считалось ранее, благодаря открытию древних звезд, расположенных на удивление близко к нашему Солнцу. Исследователи, использующие данные космического телескопа Gaia Европейского космического агентства, обнаружили, что некоторые из этих звезд образовались менее чем через миллиард лет после Большого взрыва, что делает их возраст более 13 миллиардов лет.

Это открытие бросает вызов давнему убеждению, что тонкий диск Млечного Пути, где находится большинство звезд, включая Солнце, образовался около 8–10 миллиардов лет назад. Вместо этого новые результаты показывают, что формирование этой области Галактики началось еще на 4–5 миллиардов лет раньше, чем считалось ранее. Этот значительный пересмотр временной шкалы может кардинально изменить наше понимание истории и эволюции Млечного Пути.

Исследователи под руководством Самира Непала, докторанта Института астрофизики имени Лейбница в Потсдаме (AIP) в Германии, датировали эти древние звезды с помощью передовых методов машинного обучения. Анализируя данные, собранные космическим аппаратом Gaia, команда смогла оценить возраст и содержание металлов более 800 000 звезд в окрестностях Солнца — регионе, охватывающем около 3200 световых лет вокруг Солнца. Результаты, опубликованные на сервере препринтов arXiv и объявленные AIP 31 июля, показывают, что многим из этих звезд более 10 миллиардов лет, а некоторым — более 13 миллиардов лет.

Наличие таких древних звезд в тонком диске Млечного Пути — удивительная и интригующая находка. Учитывая, что возраст самой Вселенной составляет около 13,8 миллиардов лет, существование этих звезд предполагает, что эта часть нашей галактики должна была сформироваться очень рано в истории Вселенной, в течение первого миллиарда лет после Большого взрыва.

Исследование подчеркивает неожиданный аспект этих древних звезд — их металлическое содержание. Звезды, которые образовались в ранней Вселенной, бедны металлами, потому что они были созданы, когда Вселенная в основном состояла из водорода и гелия.