Астронавты Boeing Starliner, застрявшие на МКС, могут вернуться на Землю на капсуле SpaceX в 2025 году, заявляет НАСА

Starliner был пристыкован к МКС на 63 из максимальных 90 дней, которые он может там провести.

НАСА отложило предстоящую миссию SpaceX, чтобы отдать приоритет ремонту Starliner

Реклама

В среду представители НАСА заявили, что два астронавта, доставленные на Международную космическую станцию ​​в июне на Starliner компании Boeing, могут вернуться на Crew Dragon компании SpaceX в феврале 2025 года, если возвращение Starliner по-прежнему будет считаться небезопасным Земля.

Американское космическое агентство обсуждает потенциальные планы со SpaceX оставить два пустых места на предстоящем запуске Crew Dragon для астронавтов НАСА Бутча Уилмора и Суниты Уильямс, которые стали первым экипажем, полетевшим на капсуле Starliner компании Boeing.

Испытательная миссия астронавтов, изначально предполагавшаяся на станции на восемь дней, была продлена из-за проблем с двигательной установкой Starliner, которые все больше ставят под сомнение способность космического корабля безопасно вернуть их на Землю, как и планировалось.

Представитель Boeing заявил, что если NASA решит изменить миссию Starliner, компания «предпримет необходимые действия для настройки Starliner на беспилотный возврат».

Отказы двигателей во время первого подхода Starliner к МКС в июне и несколько утечек гелия, используемого для наддува этих двигателей, заставили Boeing начать испытательную кампанию, чтобы понять причину и предложить исправления NASA, которое имеет последнее слово. Недавние результаты раскрыли новую информацию, вызвав большую тревогу по поводу безопасного возвращения.

Последние данные испытаний вызвали разногласия и дебаты в NASA о том, следует ли рисковать возвращением Starliner на Землю или вместо этого использовать Crew Dragon.

Использование корабля SpaceX для возвращения астронавтов, которых Boeing планировал вернуть на Starliner, станет серьезным ударом для аэрокосмического гиганта, который годами боролся за то, чтобы конкурировать со SpaceX и его более опытным Crew Dragon.

Starliner пристыкован к МКС на 63 из максимальных 90 дней, которые он может там пробыть, и припаркован в том же порту, который Crew Dragon должен будет использовать для доставки будущей команды астронавтов.

Рано утром во вторник НАСА с помощью ракеты SpaceX и капсулы Northrop Grumman доставило на станцию ​​очередную партию продовольствия и припасов, включая дополнительную одежду для Уилмора и Уильямса.

Миссия Starliner с высокими ставками — это финальное испытание, необходимое перед тем, как NASA сможет сертифицировать космический корабль для обычных полетов астронавтов на МКС и обратно. Crew Dragon получил одобрение NASA на полеты астронавтов в 2020 году.

Разработка Starliner была отброшена назад из-за проблем с управлением и многочисленных инженерных проблем. Она обошлась Boeing в 1,6 миллиарда долларов (примерно 13 431 крор рупий) с 2016 года, включая 125 миллионов долларов (примерно 1 049 крор рупий) из текущей испытательной миссии Starliner, показывают документы по ценным бумагам.

Опасения в NASA

Состоявшееся на этой неделе заседание Программы коммерческих экипажей NASA, которая курирует Starliner, завершилось тем, что некоторые должностные лица выразили несогласие с планом принять данные испытаний Boeing и использовать Starliner для возвращения астронавтов домой, заявили представители власти во время пресс-конференции.

«Мы не проводили опрос таким образом, чтобы сделать вывод», — сказал руководитель Программы коммерческих экипажей Стив Стич.

«Мы услышали от многих людей, у которых были опасения, и решение было неясным», — добавил Кен Бауэрсокс, руководитель космических операций NASA.

Руководитель Boeing не присутствовал на пресс-конференции в среду.

Пока решение об использовании Starliner или Crew Dragon не принято, NASA выигрывает у Boeing больше времени, чтобы провести больше испытаний и собрать больше данных, чтобы лучше доверять Starliner. По словам официальных лиц, NASA рассчитывает принять решение на следующей неделе.

Во вторник агентство отложило более чем на месяц предстоящую миссию Crew Dragon компании SpaceX, рутинный полет под названием Crew-9, который, как ожидается, отправит на МКС трех астронавтов NASA и российского космонавта.

Руководитель программы МКС НАСА сказал, что агентство еще не решило, какие астронавты отправятся на миссию Уилмора и Уильямса, если это будет необходимо.

Проведенные Boeing на данный момент испытания показали, что четыре двигателя Starliner вышли из строя в июне из-за перегрева и автоматического отключения, в то время как другие двигатели, повторно запущенные во время испытаний, оказались слабее обычного из-за некоторых ограничений по топливу.

Наземные испытания в конце июля на ракетном полигоне Уайт-Сэндс в Нью-Мексико помогли выявить, что перегрев двигателей приводит к деформации тефлонового уплотнения, что забивает топливные трубки двигателей и тем самым ослабляет их тягу.

«Это, я бы сказал, повысило уровень дискомфорта, а также отсутствие полного понимания физики происходящего», — сказал Стич, описывая, почему НАСА теперь, похоже, более охотно обсуждает непредвиденную ситуацию с Crew Dragon после того, как ранее преуменьшало такую ​​перспективу журналистам.

© Thomson Reuters 2024 г.

(Эта история не была отредактирована сотрудниками NDTV и автоматически создана из синдицированного канала.)